Persiapan Vietnam Kurang Memuaskan
Di sisi lain, Vietnam datang ke Piala Asia 2023 dengan hasil persiapan yang kurang memuaskan. Dalam sembilan pertandingan yang mereka jalani sejak Juni 2023, Vietnam meraih empat kemenangan dan mengalami lima kekalahan.
Dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada November 2023, Vietnam mencatatkan kemenangan 2-0 atas Filipina, tetapi menelan ekalah 0-1 dari Irak. Meskipun demikian, Vietnam berhasil meraih hasil positif dengan hasil tersebut, terutama setelah kekalahan dari Kirgistan dalam laga uji coba terakhir mereka menjelang Piala Asia 2023.
Meskipun Vietnam pernah bermain imbang 1-1 melawan Jepang di Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia pada 29 Maret 2022, namun rekam jejak pertemuan kedua tim menunjukkan keunggulan Jepang dengan empat kemenangan dari lima pertemuan, sementara satu pertandingan berakhir imbang.
Vietnam akan menghadapi tantangan berat menghadapi Jepang, tim yang berada pada level yang berbeda dengan beberapa lawan terakhir mereka. Setelah kepergian Park Hang-seo, pelatih Vietnam sekarang dipegang oleh Philippe Troussier, pelatih asal Prancis yang pernah membawa Jepang menjadi juara Piala Asia 2000.
Hajime Moriyasu, pelatih Timnas Jepang, menyadari keberadaan Troussier, yang sangat memahami sepak bola Jepang. Meskipun tetap yakin bahwa Jepang akan keluar sebagai pemenang, Moriyasu mengakui pentingnya kewaspadaan.
“Kami telah dianalisis oleh seorang pelatih yang mengenal Jepang. Kami siap menghadapi pertandingan yang ketat dan menjadi pemenang pada akhirnya,” ujar Moriyasu.
Jepang Optimis
Jepang menatap laga pertama Piala Asia 2023 ini dengan optimisme, meskipun harus kehilangan Kaoru Mitoma karena cedera pergelangan kaki.
Di pihak lain, Vietnam, meski tak diunggulkan, tampil dengan penuh keyakinan. Philippe Troussier yakin timnya dapat membuat Jepang kecewa dalam laga pembuka Piala Asia 2023.
Baca jua: Philippe Troussier Pede Berat Timnas Vietnam Sulit Dikalahkan di Piala Asia 2023