Turunminum.id – Hubungan antara Mario Balotelli dan Roberto Mancini adalah kisah dinamis yang berlangsung selama 17 tahun. Semuanya penuh dengan pasang surut dan momen-momen kontroversial.
Kisah mereka dimulai di Inter pada 2006, berkembang di Manchester City, dan berlanjut hingga Tim Nasional Italia.
Hubungan ini, yang sering digambarkan seperti hubungan ayah dan anak, membawa kesuksesan di dua negara namun juga dipenuhi tantangan dan kegilaan.
Namun, tidak pernah ada kebencian atau kepahitan antara keduanya.
Mancini, sebagai pelatih yang disegani, memasukkan Balotelli yang penuh potensi tetapi bermasalah ke tim utama Inter pada usia 17 tahun.
Mancini melihat potensi kelas dunia di balik semangat memberontak Balotelli. Dia kemudian membawa pemain muda ini ke Inggris dan sempat menahan perilaku kontroversialnya sebelum akhirnya mengirimnya kembali ke Italia.
Meski demikian, Mancini tidak pernah berhenti mendukung Balotelli dan selalu membuka peluang baru, bahkan ketika Balotelli semakin sulit diatur.
Bagi banyak orang, Balotelli hanyalah meme. Namun bagi Mancini, dan mungkin bagi dirinya sendiri, Balotelli adalah janji yang gagal karena tidak mampu mencapai potensi penuhnya.
Awal yang Sempurna
Lahir di Sisilia dari orang tua asal Ghana yang tidak mampu memenuhi kebutuhan perawatan kesehatannya, Balotelli ditempatkan di panti asuhan dan kemudian dibawa ke Italia utara.
Di sana, perjalanannya di dunia sepak bola dimulai bersama tim lokal Lumezzane.
Pada usia 15 tahun, ia memulai debut profesionalnya di kasta ketiga sepak bola Italia. Penampilannya cukup mengesankan hingga menarik perhatian Inter.
Mancini segera membawa Balotelli ke tim senior Inter, memberinya kesempatan debut dalam pertandingan persahabatan melawan Sheffield United. Ia sukses mencetak dua gol.
Sebulan kemudian, Balotelli memulai debutnya di Serie A. Dia juga mencetak dua gol lagi dalam kemenangan 4-1 melawan Reggina di Coppa Italia.
Balotelli benar-benar menarik perhatian publik saat mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2 melawan Juventus di perempat final Coppa Italia.
Dengan mencetak tiga gol dan menyumbang assist di Serie A saat tim asuhan Mancini finis di puncak klasemen, Balotelli mengumumkan dirinya sebagai salah satu pemain muda paling menjanjikan di Italia.
Penyambutan Kepada Mourinho
Setelah Mancini hengkang pada akhir musim debut Balotelli, Inter menunjuk Jose Mourinho sebagai pelatih baru.
Balotelli membantu Mourinho meraih sukses di musim pertamanya, termasuk mencetak gol penting dalam kemenangan Supercoppa Italiana melawan Roma dan menjadi pencetak gol termuda Inter di Liga Champions.
Mourinho tidak selalu mempercayai Balotelli untuk menjadi starter di setiap pertandingan, tetapi striker muda itu memenangkan hati sang pelatih dengan mencetak gol-gol penting menjelang akhir musim.
Namun, perilaku Balotelli yang kontroversial sering kali menjadi masalah. Dia sering bentrok dengan lawan, rekan satu tim, dan pelatihnya.
Meskipun membantu Inter meraih tiga gelar Serie A dan Liga Champions, perilaku Balotelli membuatnya dijual ke Manchester City dengan harga hampir €30 juta, di mana dia bereuni dengan Mancini.
