Generasi Emas Timnas Indonesia
Erick pun menilai penggawa skuad Garuda Muda saat ini yang terbaik dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya.
Apalagi mereka adalah para pelaku sejarah yang juga sukses membawa emas SEA Games 2023 usai 32 tahun penantian.
“Jadi, sebelumnya dengan program yang matang, kami punya talenta terbaik saat ini. Menurut saya ini menjadi alasan performa mereka seperti saat ini,” ujarnya.
Baca Juga: Tiba di Jakarta Shin Tae-yong Bicara Target Terdekat Timnas Indonesia, Lolos Piala Dunia 2026?
Erick mengatakan, pihaknya juga memiliki pemikiran yang tidak biasa-biasa saja alias out of the box dalam membangun timnas karena sepak bola melibatkan mentalitas.
Sebab itu, pria yang juga Menteri Badan Usaha Milik Negara (BUMN) ini menegaskan tujuan mendatangkan Argentina ke Indonesia pada agenda FIFA Matchday Juni 2023, tidak lain bagian dari ujian mentalitas skuad Garuda yang didominasi oleh pemain muda.
“Ketika kami bisa menghadapi Argentina, kami bisa menghadapi siapa pun,” pungkasnya.
Meskipun finis di peringkat empat Piala Asia U-23 2024 Qatar, Erick Thohir yakin timnas Indonesia akan terbang jauh lebih tinggi ukir prestasi lagi.
Sebagai debutan, Skuad Garuda Muda justru tampil menggila di Piala Asia U-23 2024 Qatar. Mereka tumbang 2-0 dari Qatar, menang 1-0 atas Australia dan memulangkan Yordania dengan skor 4-1 di fase grup A.
Bahkan aksi heroik tercipta saat laga krusial melwan Korea Selatan di perempat final. Rizky Ridho dkk sukses menang atas Korea Selatan lewat drama adu penalti (10-11). Usai di waktu normal dan extra time kedua tim bermain imbang sama kuat 2-2.
Kemenangan ini, Timnas Indonesia yang debut di ajang Piala Asia U-23 sukses mengejutkan sepak bola Asia. Pasalnya selain memulangkan Taegeuk Warriors dari kejuaraan dua tahunan paling bergengsi di Benua Kuning.
Sekaligus menjadi momen pahit bagi Korea Selatan, karena terakhir kali mereka gagal lolos ke Olimpiade adalah pada edisi 1984 di Los Angeles, 36 tahun silam.
Hanya saja kekelahan dari Uzbekistan di semifinal, memkasa tim asuhan Shin Tae-tong melkoni laga perebutan tempat ketiga, Indonesia kembali harus menelan kekalahan dari Irak dengan skor 1-2.
Dan berujung melwan Guinea U-23 di playoff Olimpiade Paris 2024, hasilnya Garuda Muda kalah 1-0 dan gagal mengantongi tiket pesta olahraga terbesar dunia yang akan berlangsung pada 26 Juli hingga 11 Agustus mendatang.
