Turunminum.id – Timnas Indonesia U23 mengawali laga berat di Grup B Piala AFF U23 2023 melawan Malaysia U23 di Stadion Rayong Province pada Jumat (18/8/2023) pukul 20.00 WIB. Timnas Garuda Muda harus menang dalam laga sengit melawan musuh bubuyutan jika ingin langkah berikutnya lebih mudah.
Indonesia tergabung dalam Grup B bersama dengan Malaysia dan Timor Leste. Berdasarkan aturan, juara grup yang bisa lolos ke babak berikutnya. Kemenangan ini jaga sekaligus kado terindah HUT ke-78 Kemerdekaan RI pada 17 Agustus 2023.
Berdasarkan jejak pertemuan sebelumnya, Indonesia dan Malaysia ini merupakan rival sengit. Indonesia tetap unggul secara itung-itungan rekam jejak sebelumnya. Dari empat kali pertemuan, Garuda Muda selalu menang.
Bahkan pada pertemuan terakhir, Indonesia menang secara dramatis melalui adu penalty 1-1 (4-3). Namun pada laga nanti malam, Indonesia dalam situasi tak lengkap. Personel Garuda Muda turun dengan kondisi kurang komplit.
Baca juga: Piala AFF U23 2023, Timnas U23 Latihan Perdana di Thailand Jelang Lawan Malaysia
Dua pemain inti Garuda Muda absen di laga pembuka AFF U23 2023 ini. Keduanya adalah Kapten Timnas U23 Rizky Ridho dan Dzaky Asraf dari PSM Makassar. Kedua pemain ini absen lantaran tidak mendapat izin dari klub.
Selain dua pemain absen, Marselino Ferdinan, Elkan Baggott dan pemain naturalisasi Rafael Struick dan Ivar Jenner tidak bisa membela tim Merah Putih.
Timnas Indonesia U23 juga tidak bisa menurunkan dua pemain yakni Komang Teguh sebagai pemain belakang, dan pemain depan Titan Agung. Kedua pemain ini sudah bergabung dengan Garuda Muda lainnya.
Namun sanski AFC yang membuat keduanya harus menepi. Koomang Teguh dan Titan Agung terlibat keributan saat final SEA Games 2023 sehingga mendapat sanksi larangan bermain selama enam laga oleh AFC.
Di sisi lawan, Malaysia U23 banyak menurunkan pemain belasan tahun dengan pengalaman tampil di kompetisi domestik mereka. Namun ada satu nama penting tak masuk skuad Malaysia U23, yakni pemain Johor Darul Takzim Arif Aiman.
Kabarnya Arif Aiman ini memperkuat Timnas senior sehingga tidak turun dalam laga nanti malam.
