Turunminum.id – Bek kanan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Sandy Walsh buka rahasia ada sosok berpengaruh yang membuat dirinya bangga menggunakan jersey Timnas Indonesia dibanding negara lain. Pemain naturalisasi kelahiran Brussel, Belgia ini sempat berada di posisi gamang lantaran harus menentukan pilihan memperkuat Irlandia atau Indonesia.
Sandy Walsh kecil mengawali karier sepak bola di Tempo Overijse. Pemain kelahiran 14 Maret 1995 memilih menjadi pemain timnas Indonesia. Padahal di lima sampai enam tahun ke belakangan ia memiliki dua pilihan, yakni memperkuat Irlandia atau Indonesia.
Keputusan menjadi warga negara Indonesia itu bukan tiba-tiba. Namun ada sosok orang berpengaruh yang membuat Sandy Walsh yakin untuk berjuang membawa Tim Garuda mendunia.
Adalah peran kakeknya yang berasal dari Surabaya. Kakeknya mengingkan Sandy untuk bisa membela tanah leluhurnya Indonesia.
Sandy menceritakan tentang sosok kakeknya yang selalu menggambarkan Indonesia sebagai negeri indah pecinta sepak bola. Meski sempat berusaha sendiri untuk memperjuangkan status kewarganegaraannya dan tidak membuahkan hasil.
Baca Juga: Hokky Caraka Striker U-20 Alumni Garuda Select
Sandy Walsh Kembali meneruskan niat baiknya usai dihubungi oleh Shin Tae-yong. Kini dengan status resminya sebagai pemain timnas Indonesia, ia pun menyadari betul apa yang diceritakan kakeknya tentang Indonesia benar adanya.
Sandy Walsh gagal debut di laga bersejarah FIFA Matchday Timnas Indonesia kontra Timnas Argentina ini. Sandy Walsh hanya bisa menyaksikan pertarungan bintang Juara Dunia dari bangku cadangan usai dirinya mengalami cidera pada sesi latihan di Surabaya.
Sandy Walsh resmi memulai debutnya bersama Timnas Indonesia ketika laga FIFA Matchaday melawan Turkmenistan di Stadion Glora Bung Tomo, Surabaya, Jumat (8/9/2023). Pada laga itu ia mendapat kepercayaan Shin Tae-yong bermain selama 72 menit. Pemain KV Mechelen ini membantu Indonesia meraih kemenangan 2-0 atas Turkmenistan.
Baca Juga: Profil Hugo Samir Pemain Timnas yang Pukul Pemain Persib Saat Membela Borneo FC U20
Sandy Walsh kembali memperkuat Timnas Indonesia untuk ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Brunei Darussalam. Sandy juga berhasil membantu Indonesia meraih kemenangan identik di dual laga dengan agregat skor 12-0.
Setelah bertemu dengan banyak pemain timnas, Sandy Walsh merasa bahwa Indonesia sebenarnya memiliki banyak talenta muda. Ia juga menyebut Arhan dan Marselino sebagai contohnya.
Menurutnya sepak bola Indonesia sedang mengarah lebih baik. Hanya lebih perlu memperhatikan kedisipilinan, seperti pola makan, latihan dan gaya hidup sebagai pemain sepak bola professional.