Kekuatan Timnas Indonesia Diperhitungkan Asia
Pencapaian lolos ke semifinal ini, kata Igbonefo, menjadi bukti bahwa Indonesia mulai diperhitungkan di kancah sepak bola Asia.
“Ini sesuatu yang kita banggakan dan harapan saya di semifinal, mereka tetap berkonsentrasi dan bisa menang karena semua sekarang negara juga mewaspadai Indonesia,” tutur Igbonefo.
Diakui anak asuh Bojan Hodak, saat ini Timnas Indonesia U-23 mengalami peningkatan yang cukup signifikan sehingga bisa lolos ke semifinal.
“Dari segi bermain dan juga segi fisik ada perbedaan yang signifikan. Tentu pemain-pemain naturalisasi yang gabung cukup bagus karena mungkin mereka bermain di liga yang lebih bagus jadi bisa dikombinasi buat Timnas menjadi lebih baik,” kata Igbonefo.
“Jadi kalau melihat beberapa bola ke belakang, kalau ketemu tim seperti Korea Selatan, sudah kalah dari awal, tapi sekarang mereka mampu kalahkan Korea,” sebut Igbonefo.
Pria kelahiran Nigeria itu bahkan memuji kerja keras Shin Tae-yong yang sudah mulai berbuah manis hasil membangun tim selama empat tahun terakhir.
“Mereka menunjukan kerja yang baik, terutama dari Shin Tae-yong,” tambah bek Persib.
Baca Juga: Fakta Mengejutkan Uzbekistan, Tim Nir Bobol Piala Asia U-23 2024 Lawan Tangguh Rizky Ridho dkk
Kemenangan atas Uzbekistan akan mengantarkan Indonesia ke final Piala Asia U-23 2024 dan sekaligus memastikan tiket ke Olimpiade Paris 2024.
Jika kalah, Indonesia masih berpeluang meraih tiket Olimpiade melalui perebutan tempat ketiga.
Sebab, tiga tim teratas di turnamen itu akan otomatis lolos ke Paris. Sementara itu, satu tim peringkat keempat akan diadu dengan wakil regional Afrika, Guinea U-23 untuk memperebutkan tiket Olimpiade tersisa.
Pertandingan semifinal Piala Asia U-23 antara Indonesia vs Uzbekistan akan berlangsung di Abdullah bin Khalifa Stadium, Doha, Qatar pada Senin 29 April 2024 pukul 21.00 WIB.