Turunminum.id – Pelatih Portugal, Roberto Martinez, memuji Pepe sebagai contoh pesepakbola profesional sejati setelah bek veteran itu tampil gemilang dalam kemenangan 3-0 atas Turki di laga kedua Grup F Piala Eropa 2024, Sabtu (22/6).
Pepe, yang kini berusia 41 tahun 113 hari, menjadi pemain tertua dalam sejarah turnamen Euro. Ia tak hanya memecahkan rekor, tetapi juga menunjukkan performa yang luar biasa di lini belakang pertahanan Portugal.
“Bagi orang yang tidak tahu, mereka tidak akan percaya bahwa Pepe sudah berusia 41 tahun,” kata Martinez, dikutip dari Antara.
Baca Juga: Prediksi Skor Swiss vs Jerman: Laga Penentu Jawara Grup A Euro 2024
Martinez kagum dengan dedikasi dan profesionalisme Pepe. “Kita semua tahu, pemain mungkin hanya menghabiskan dua jam sehari untuk latihan. Sisanya untuk menjalani hidup normal dan berharap suatu hari bisa pensiun,” ujarnya.
“Tapi Pepe tidak seperti itu. Dia menggunakan waktu 24 jamnya untuk pemulihan. Saat dia tidak berlatih, dia memastikan pola tidurnya benar,” tambah Martinez.
Mantan pelatih Belgia dan Everton itu juga terkesan dengan semangat Pepe yang terus belajar dan berkembang, meskipun usianya sudah tidak muda lagi.
“Semuanya sampai ke detail dan fokusnya adalah bermain untuk satu tahun lagi. Lalu yang ada hanyalah kecintaan pada permainan, fokus mengetahui lawan, dan belajar aspek taktis,” kata Martinez.
Baca Juga: Prediksi Skor Timnas Indonesia vs Filipina di AFF U-16 2024: Garuda Muda Pesta Gol
Pepe, yang lahir di Brasil, mendapatkan kewarganegaraan Portugal setelah pindah ke Madeira saat berusia 18 tahun. Ia telah menjadi bagian penting dari timnas Portugal sejak 2007 dan telah mencatatkan 138 penampilan.
Dengan kemenangan atas Turki, Portugal memastikan diri lolos ke babak 16 besar Piala Eropa 2024. Di laga terakhir fase grup, mereka akan menghadapi Georgia.
