Tugas Berat Tony Popovic
Secara statistik, Australia diprediksi mampu mengatasi China. Namun, tantangan besar menanti mereka ketika berhadapan dengan Jepang.
Tim Samurai Biru tampil impresif di kualifikasi ini, memuncaki klasemen sementara setelah mencatat dua kemenangan meyakinkan dengan mengalahkan China 7-0 dan Bahrain 5-0. Jepang berhasil mencetak 12 gol tanpa kebobolan.
Sebaliknya, performa Australia masih jauh dari harapan. Pasalnya The Socceroos belum mencetak gol dan baru mengantongi satu poin, hasil kalah 0-1 dari Bahrain berkat gol bunuh diri Harry Souttar menit ke-89.
Dan dibuat frustasi usai bermain imbang tanpa gol melawan Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Selasa (10/9/2024).
Baca Juga: Jelang Lawan Bahrain Striker Timnas Indonesia Kompak Gacor di Liga 1: Paling Oke Dimas Drajad?
Alhasil, Timnas Australia berada di bawah Indonesia yang menempati posisi keempat Grup C setelah meraih hasil imbang melawan Arab Saudi dan Australia.
Laga melawan Jepang akan menjadi ujian penting bagi Popovic dan Socceroos, apakah mereka bisa bangkit dari start buruk dan menjaga peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026.