Kekaguman Saliba Terhadap Van Dijk
Meski kini dibandingkan dengan Van Dijk, Saliba ternyata merupakan salah satu pemain yang sangat mengagumi bek asal Belanda tersebut.
Dalam sebuah wawancara dengan media Prancis L’Equipe pada akhir musim 2022/2023, Saliba berbicara tentang betapa ia terinspirasi oleh gaya bermain Van Dijk.
Dia memuji Van Dijk sebagai bek yang memiliki kharisma dan kepercayaan diri yang tinggi, hingga mampu membuat para penyerang lawan merasa takut.
“Van Dijk memiliki aura yang luar biasa. Dia adalah pemimpin di lini belakang dan tampaknya menguasai segalanya. Anda bisa merasakan bahwa para penyerang lawan takut padanya,” kata Saliba.
“Namun, saya juga mulai merasakan hal yang sama. Saya mulai melihat bahwa beberapa striker juga merasa takut ketika berhadapan dengan saya.”
Komentar ini menunjukkan bahwa meskipun Saliba telah mencapai level permainan yang tinggi.
Dia akan tetap merendah dan akan terus belajar dari para bek berpengalaman seperti Van Dijk.
Kekaguman Saliba terhadap Van Dijk tidak menghalanginya untuk terus berkembang dan menjadikan dirinya sebagai salah satu bek tengah terbaik di Premier League.
Masa Depan Saliba dan Van Dijk
Jika menilai berdasarkan performa saat ini, banyak yang sepakat bahwa William Saliba sedang berada di puncak kariernya.
Di usia yang masih muda, ia memiliki potensi besar untuk terus berkembang dan menjadi andalan Arsenal di lini belakang selama bertahun-tahun mendatang.
Di sisi lain, Virgil van Dijk, meski dianggap sudah melewati masa jayanya, masih merupakan salah satu bek terbaik di dunia dan memiliki pengalaman yang tidak ternilai di level klub maupun internasional.
Namun, perbandingan antara kedua pemain ini akan terus menjadi bahan perdebatan di kalangan penggemar sepak bola.
Performa individu seorang pemain tidak selalu bisa diukur hanya dari satu atau dua musim, melainkan dari konsistensi dan dampaknya bagi tim dalam jangka panjang.
Pada akhirnya, apakah Saliba sudah melampaui Van Dijk atau belum, hanya waktu yang akan menjawabnya.
Yang jelas, Saliba dan Van Dijk adalah dua pemain dengan kualitas luar biasa, dan perdebatan tentang siapa yang lebih baik adalah refleksi dari betapa pentingnya peran mereka dalam sepak bola modern.
