Turunminum.id – Penyerang Timnas Prancis Kari Benzema cerita tentang ketertarikan dirinya dengan proyek raksasa sepak bola Arab Saudi. Proyek besar ini yang membuat penyerang Real Madrid hengkang dan bergabung ke Al Ittihad, klub yang bertarung di Liga Pro Arab Saudi, pada Rabu (11/10/2023).
Benzema menjadi salah satu dari banyak bintang yang pindah ke Liga Pro Saudi. Benzema hijrah ke Al-Ittihad sebagai agen bebas pada bulan Juni dengan menandatangani kesepakatan yang dilaporkan bernilai lebih dari 100 juta euro.
Bintang Karim Benzema ini melepaskan masa keemasan yang gemerlap selama 14 tahun di Nyata. Ia bergabung dengan rekan senegaranya dan pemenang Piala Dunia N’Golo Kante, gelandang Brasil Fabinho dan pemain sayap Portugal Jota ketika Al-Ittihad berusaha mempertahankan gelar liga mereka di tengah persaingan ketat dari penantang yang mengeluarkan banyak uang.
“Ketika proyek sepak bola dimulai di sini, itu tampak seperti proyek besar dalam segala hal, dan saya ingin menjadi bagian darinya dan membantu memajukan permainan di Arab Saudi, dan inilah salah satu alasan yang membuat saya datang ke sini,” kata Benzema.
Baca juga: Karim Benzema Cedera, Skuad Al-Ittihad Kebingungan
Benzema pun menceritakan sambutan luar biasa dari masyarakat Arab Saudi yang membuka tangan lebar terhadap dirinya.
“Juga, Arab Saudi adalah negara Muslim dan mereka menyambut saya dengan tangan terbuka, dan saya langsung merasa dicintai. Sebagai seorang Muslim ketika Anda berada di Mekah Anda merasa damai… ini adalah tempat yang luar biasa.”
Benzema telah mencetak tiga gol dalam tujuh pertandingan liga musim ini dan memberikan dua assist. “Ada banyak gairah dan sejarah sepak bola di sini dan saya senang dengan level permainannya,” ujarnya.
Benzema menyatakan pihaknya sempat terkejut dengan level Arab Saudi. Ia terus terang saat menjalani karier sepak bola di Eropa sama sekali tidak pernah menonton pertandingan liga Arab Saudi.
“Saya sangat terkejut dengan level di Arab Saudi karena di Eropa kami jarang menonton pertandingan sepak bola di sini,” pemain berusia 35 tahun itu -tambah tahun.