Turunminum.id – Winger Persija Jakarta, Riko Simanjuntak bertekad ingin kembali ke Timnas Indonesia pasca dirinya absen lawan Palestina dan Argentina di FIFA Matchday Juni 2023. Seperti yang kita ketahui, Riko terakhir kali memperkuat Skuad Garuda pada FIFA Matchday Maret 2023.
Pada FIFA Matchday Maret 2023 kala itu, Timnas Indonesia dua kali beruji coba dengan Burundi. Dalam dua pertandingan tersebut, Riko masuk sebagai pemain pengganti.
Setelah itu, nama Riko tidak terlihat dalam daftar pemain Timnas Indonesia untuk FIFA Matchday Juni 2023 melawan Palestina dan Argentina. Pelatih Shin Tae-yong tampak memanggil Yakob Sayuri, Saddil Ramdani, Dendy Sulistyawan, dan Witan Sulaeman di posisi winger.
“Soal kembali ke Timnas Indonesia, semua pencapaian tertinggi pesepakbola adalah di Timnas. Bisa masuk Timnas Indonesia adalah pencapaian luar biasa. Itu tidak ada harganya karena suatu pencapaian yang fantastis,” ujar Riko di Jakarta International Exco (JIExpo), Jakarta Utara, Kamis (22/6).
Adapun sejak debut bersama Timnas Indonesia pada 2018, Riko baru tampil 11 kali dengan total menit bermain 622. Dari 11 pertandingan itu, ia berhasil membuat empat assist, namun nihil gol.
Di Persija Jakarta, pemain berusia 31 tahun itu dikenal sebagai raja assist. 61 assist berhasil ditorehkannya dari 157 penampilannya bersama Macan Kemayoran sejak 2018, dan ia juga menciptakan 10 gol.
“Kalau di sepak bola Indonesia yang sudah mengenal Riko itu tahu bagaimana saya bermain. Jadi, tergantung pelatih yang mempunyai selera masing-masing,” tutur Riko.
“Yang penting, saya bekerja keras di Liga 1 dan menunjukkan bahwa saya layak masuk Timnas Indonesia,” imbuh pemain yang lahir di Pematangsiantar, Sumatera Utara ini.